젊은 층의 위험: 대장암 증가와 그 이유

암은 대개 50세 이상에서 많이 발생하는 질환이라고 생각되지만, 최근의 연구 결과는 젊은 층도 안심할 수 없는 것을 보여주고 있습니다. 특히, 대장암은 젊은 연령대에서도 증가하는 추세를 보이며 국내 발병률 2위를 기록하는 등 무서운 성장세를 보이고 있습니다. 2019년 4위였던 점을 고려하면 이는 매우 주목해야 할 현상입니다. 대장암의 발병률과 사망률이 20~40대에서 특히 증가세가 큰 것으로 나타나면서, 이에 대한 원인과 위험요인에 대한 연구가 활발히 이루어지고 있습니다. 이번 글에서는 대장암의 주요 위험요인과 젊은 층에서 발병 사례가 증가하는 이유에 대해 알아보겠습니다.

 

 

목차

1. 대장암의 원인과 위험 요인: 유전과 환경이 함께하는 복합적 원인

2. 대장암 예방과 치료: 젊은 나이부터 주의해야 할 이유

3. 대장암 재발 위험을 낮추는 비법: 커피 섭취량 조절의 중요성

1. 대장암의 원인과 위험 요인: 유전과 환경이 함께하는 복합적 원인

대장암

• 대장암은 유전적 요인과 환경적 요인이 함께 작용하여 발병하는 질환으로 알려져 있습니다. 유전적인 측면에서는 약 5%의 경우가 명확히 유전에 의해 발생하며, 추가적으로 5~15%는 유전적 소인과 관련이 있다고 합니다. 특히 유전성 용종증은 20~30대에 흔히 발생하며, 직계가족 중 대장암 병력이 있는 경우 발생 위험이 2배 이상 증가합니다. 이러한 용종들은 양성으로 시작하지만, 치료되지 않으면 모두 대장암으로 진행됩니다.
• 환경적 요인 또한 대장암 발생에 큰 영향을 미칩니다. 대장암의 주요 환경적 요인으로는 식생활, 신체활동 부족, 비만, 음주, 흡연, 50세 이상의 연령, 염증성 장질환 등이 지목되며, 특히 식습관이 중요한 역할을 합니다. 과다한 동물성 지방과 육류, 가공육의 섭취가 대장암 발생을 촉진한다는 연구 결과가 있습니다. 실제로 매일 25g 이상의 육류를 섭취한 사람의 대장암 발병 위험은 약 49%가량 더 높았다는 연구 결과가 있습니다.

2. 대장암 예방과 치료: 젊은 나이부터 주의해야 할 이유

• 대장암은 젊은 나이에도 식습관과 생활습관에 따라 발생률이 높아질 수 있어 주의가 필요한 질환입니다. 최근에는 젊은 대장암 환자들이 증가하면서 대장내시경 검사 권고 연령을 50세가 아닌 45세부터로 낮춰야 한다는 전문가들의 의견이 늘고 있습니다. 하지만 위험요인이 있거나 증상이 있다면 더 젊은 나이에서도 검사를 받아봐야 합니다.
• 대장암은 조기에 발견하면 완치율이 70%에 달하는 예후가 좋은 암이지만, 재발 가능성도 높은 편입니다. 실제로 절제술을 시행해도 20~50%에서 재발한다고 알려져 있습니다. 따라서, 재발을 막기 위해서는 치료 이후에도 올바른 식습관과 꾸준한 신체활동이 요구됩니다.
• 올바른 식습관은 대장암 예방과 재발 방지에 중요한 역할을 합니다. 과다한 육류 섭취를 줄이고, 신선한 과일과 채소를 적절히 섭취하는 것이 필요합니다. 또한, 고지방, 고당분의 음식을 피하고, 식이섬유를 충분히 섭취하는 것도 중요합니다. 뿐만 아니라, 꾸준한 운동을 통해 체중을 관리하고, 흡연을 피하며, 과도한 음주를 자제하는 것도 대장암 예방에 도움이 됩니다.

3. 대장암 재발 위험을 낮추는 비법: 커피 섭취량 조절의 중요성

• 최근에 발표된 연구 결과에 따르면, 대장암 환자가 매일 4잔 이상의 커피를 마시면 재발 위험이 32%나 낮아진다는 사실이 밝혀졌습니다. 네덜란드 와게닝겐 대학의 연구팀이 6년 이상에 걸쳐 1~3기 대장암 환자 1,719명을 관찰한 결과, 이러한 발견이 나왔습니다.
• 연구 결과에 따르면, 하루에 4잔 이상의 커피를 섭취하는 사람은 재발 위험이 낮아지는 것으로 나타났습니다. 또한, 매일 커피를 2~4잔 마시는 사람은 모든 위험의 사망률도 커피를 전혀 마시지 않는 사람이나 하루 5잔 이상 마시는 사람보다 낮았습니다.
• 연구팀은 이러한 결과를 토대로 대장암 환자가 하루에 3~5잔 정도의 커피를 마시는 것이 최적이라고 말했습니다. 그러나 너무 많이 마시거나 너무 적게 마시는 경우에는 오히려 재발 위험과 사망률이 증가할 수 있다는 것입니다.
• 커피에는 클로로젠산, 카페인 등 다양한 항산화 및 항암 성분이 풍부하여 건강에 이로운 영향을 줄 수 있다고 설명되었습니다. 이러한 연구 결과는 대장암 환자뿐만 아니라 모든 사람에게 커피 소비의 건강상 이점을 강조하고 있습니다.

젊은층의 대장암 증가 위험은 건강한 생활습관과 조기 발견을 통해 줄일 수 있습니다. 이를 위해 다음과 같은 조치를 취할 필요가 있습니다.

1. 식습관 개선: 과다한 육류 섭취를 줄이고, 채소와 과일 등 식이섬유가 풍부한 식품을 섭취하는 등 건강한 식습관을 유지해야 합니다. 또한, 가공 음식이나 고지방 식품을 피하고, 적절한 수분을 섭취하는 것이 중요합니다.
2. 규칙적인 운동: 꾸준한 신체활동은 대장 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 주 150분 이상의 유산소 운동이나 근력 운동을 규칙적으로 실시하는 것이 좋습니다.
3. 금연 및 음주 제한: 흡연과 과도한 음주는 대장암 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다. 따라서 금연을 실천하고 음주량을 줄이는 것이 중요합니다.
4. 정기적인 검진: 대장암은 초기에는 증상이 없을 수 있기 때문에 정기적인 대장내시경 검사나 스크리닝 검사를 받아야 합니다. 특히, 가족력이 있는 경우나 이상 증상이 있는 경우에는 더욱 신속한 검진이 필요합니다.

이러한 생활습관의 개선과 정기적인 검진을 통해 젊은층의 대장암 증가 위험을 줄일 수 있으며, 건강한 미래를 위해 실천해야 할 중요한 사항입니다.