멜라토닌: 수면 호르몬의 건강영향과 식물성 멜라토닌

멜라토닌은 수면 호르몬으로 잘 알려져 있으며, 최근에는 영양제 시장에서도 주목을 받고 있습니다. 전 세계적으로 멜라토닌 약물 시장은 꾸준한 성장을 보여오며, 연평균 성장률을 고려할 때 2030년에는 더욱 큰 규모의 시장이 예상됩니다.

하지만 우리나라에서는 합성 멜라토닌을 전문의약품으로 분류하여 처방 전에만 구매할 수 있습니다. 해외에서의 구매도 불법이며, 국내 소비자들에게는 접근하기 어려운 상황이었습니다. 그러나 최근에는 식물성 멜라토닌이 개발되어 일반식품의 형태로 소비자들에게 제공되고 있어, 이에 대한 관심이 높아지고 있습니다.

이번 글에서는 멜라토닌이 건강에 끼치는 영향과 식물성 멜라토닌의 특징에 대해 자세히 알아보겠습니다. 멜라토닌이 수면에 미치는 영향뿐만 아니라 식물성 멜라토닌이 가져올 새로운 가능성에 대해 함께 살펴보겠습니다.

 

 

목차

1. 치매 예방을 위한 멜라토닌: 베타 아밀로이드 침착에 대한 중요성

2. 멜라토닌과 건강: 수면 중요성과 멜라토닌 부족 예방법

3. 멜라토닌 영양제: 수면 주기 규칙화와 건강 식품으로의 진화

4. 멜라토닌: 강력한 항산화 효과와 노화 방지 기능

1. 치매 예방을 위한 멜라토닌: 베타 아밀로이드 침착에 대한 중요성

멜라토닌

• 치매의 증가로 초고령사회에 진입하면서, 치매 환자 수도 크게 늘어나고 있습니다. 치매는 발병 기전과 원인이 아직까지 정확히 밝혀지지 않았지만, 알츠하이머병과 같은 치매의 대다수는 베타 아밀로이드라는 단백질이 뇌에 과도하게 쌓여 발병하는 것으로 알려져 있습니다.
• 치매를 예방하기 위해서는 베타 아밀로이드의 침착을 줄이는 것이 중요합니다. 여기서 전문가들은 멜라토닌의 중요성을 강조하고 있습니다. 멜라토닌은 뇌의 노폐물을 배출하는데 중요한 역할을 하며, 베타 아밀로이드의 과도한 축적을 막는 데 도움을 줄 수 있습니다.

2. 멜라토닌과 건강: 수면 중요성과 멜라토닌 부족 예방법

• 멜라토닌은 뇌 건강 뿐만 아니라 심장, 혈관, 간, 폐 등 다양한 기관의 건강과 연관되어 있는 중요한 호르몬입니다. 그러나 현대인들은 수면 부족, 잦은 야근 등의 환경적인 요인으로 멜라토닌 부족을 겪기 쉽습니다. 특히 노년층은 뇌가 노화함에 따라 멜라토닌 분비가 감소하므로 멜라토닌 결핍으로 인한 건강 이상에 주의해야 합니다.
• 멜라토닌을 충분히 확보하기 위해서는 잘 자는 것이 중요합니다. 멜라토닌은 해가 떨어진 뒤에 분비되기 때문에 밤에 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다. 세계보건기구(WHO)는 일반 성인의 적정 수면시간을 7~9시간으로 권장하고 있습니다. 또한, 낮에 자연광을 충분히 받는 것도 중요합니다. 해를 받으면 생성된 세로토닌은 밤에 멜라토닌으로 전환되어 수면을 유도합니다.

3. 멜라토닌 영양제: 수면 주기 규칙화와 건강식품으로의 진화

• 수면 부족으로 고통받는 현대인들에게는 멜라토닌 영양제가 유용한 솔루션으로 떠오르고 있습니다. 이러한 영양제는 수면 주기를 규칙적으로 해주는 효과가 있어, 잠들기 2시간 전에 꾸준히 복용하는 것이 권장됩니다. 하루 적정 섭취량은 2~5mg로, 1 정당 함량을 확인하여 섭취해야 합니다.
• 과거에는 멜라토닌이 전문의약품으로 취급되어 의사 처방이 필요했습니다. 그러나 최근에는 '식물성' 멜라토닌이 개발되어 건강식품으로 만나볼 수 있게 되었습니다. 이 식물성 멜라토닌은 쌀겨, 클로렐라, 자주 개나리 등의 천연 원료에서 추출되어 기존의 합성 멜라토닌 대비 내성 및 잔류 화합물 우려가 적다는 평가를 받고 있습니다.
• 멜라토닌 영양제는 수면 주기 규칙화를 통해 수면 품질을 향상시키고, 건강한 생활습관을 유지하는 데 도움을 줍니다. 또한, 식물성 멜라토닌의 출시로 인해 보다 자연적이고 안전한 옵션을 선택할 수 있게 되었습니다. 이를 통해 더 나은 수면과 더 건강한 삶을 즐길 수 있습니다.

4. 멜라토닌: 강력한 항산화 효과와 노화 방지 기능

• 멜라토닌은 수면 호르몬으로 잘 알려져 있지만, 최근 연구들에서는 그 항산화 효과에도 주목이 집중되고 있습니다. 1993년에 발표된 논문을 시작으로, 멜라토닌의 강력한 항산화 작용이 각광을 받고 있습니다. 이전의 항산화 물질은 대부분 1분자의 활성산소를 없애는 데 그쳤지만, 멜라토닌은 최대 10개의 대사화물을 제거하는 강력한 항산화 효과를 나타냅니다. 더욱이, 활성산소를 제거한 뒤에도 멜라토닌은 항산화력을 유지하여 세포의 산화를 막는 역할을 합니다.
• 2014년에는 튀니지 연구팀이 발표한 연구에서 멜라토닌의 DNA 손상 방지 능력이 비타민 C나 E보다 약 60~70배 강하다는 것이 밝혀졌습니다. 이러한 연구 결과를 인정받아 미국 식품의약국(FDA)도 멜라토닌을 공식적으로 '항노화 효과가 있는 물질'로 인정하고 있습니다.

따라서 멜라토닌은 수면 호르몬뿐만 아니라 강력한 항산화 작용과 노화 방지 기능을 가진 중요한 호르몬이며, 건강에 이로운 영향을 미칠 수 있는 영양소로서도 주목받고 있습니다.